Des voix s’élèvent pour dire que le ministre sortant de la Défense Harjit Sajjan, réélu dans la circonscription de Vancouver-Sud, a perdu de la crédibilité dans la gestion de la crise interne au sein des Forces armées canadiennes provoquée par des allégations d’inconduite sexuelle par d’anciens hauts dirigeants de l’armée.

«Ce n’est tout simplement pas imaginable», s’exclame la directrice du Centre pour l’innovation sociale et l’engagement communautaire dans les affaires militaires de l’Université Mount Saint Vincent à Halifax, Maya Eichler, au sujet d’un retour de M. Sajjan qui occupe le poste depuis 2015.

«Cela démontrerait que le gouvernement ignore complètement ce que les gens pensent et qu’il refuse de prendre une mesure audacieuse nécessaire.»

Certains croient que s’il est temps de confier à nouveau les rênes de ce ministère à une femme, il faudra aussi trouver une personne compétente qui aura l’appui nécessaire pour réussir dans cette fonction.

«Il est crucial de s’assurer que la personne choisie est préparée pour le succès et non pour l’échec, dit Mme Eichler. Bien que le symbolisme de voir une femme occuper le poste de ministre de la Défense nationale soit important, ce n’est pas n’importe quelle députée qui pourra faire le travail.»

La personne qui sera nommée devra non seulement promouvoir une nouvelle culture au sein de l’armée, mais elle devra aussi savoir bien gérer de nombreux autres dossiers d’un ministère.

Il faudra notamment jongler avec les différentes interventions sur la planète, l’achat prévu de nouveaux équipements et les bouleversements au sein du commandement.

«Nommer une femme pourrait être une bonne idée, car cela apportera de nouvelles perspectives au ministère, soutient Charlotte Duval-Lantoine de l’Institut canadien des affaires mondiales. Toutefois, lier sa nomination à la crise actuelle sapera ses compétences. On la blâmera si l’armée a du mal avec le changement de culture. On s’en servira pour justifier qu’aucune femme ne pourra être ministre de la Défense au cours des 30 prochaines années.»

Kim Campbell est la seule femme à avoir été ministre de la Défense nationale dans l’histoire du pays. Elle a exercé cette fonction dans le gouvernement progressiste-conservateur de Brian Mulroney pendant six mois en 1993 avant d’être brièvement première ministre.

Megan MacKenzie, titulaire de la Chaire Simons en droit international et sécurité humaine à l’Université Simon Fraser, en Colombie-Britannique, rappelle que Mme Campbell avait été placée dans une situation difficile à la suite de l’échec de l’accord du lac Meech.

«Les femmes sont souvent appelées à assumer un rôle de leadership après qu’un autre homme eut échoué si lamentablement. Elles ont souvent une côte insurmontable avec eux, dit-elle. Et ce qui se passe ensuite, c’est que les échecs sont mis au compte d’une femme, alors qu’elle n’était pas à la hauteur de ce rôle. C’est exactement de ce qui s’est passé avec Kim Campbell. On l’avait placée dans une position impossible.»

Des 30 pays membres de l’OTAN, sept ont une femme comme ministre de la Défense, dont l’Allemagne et la France. Toutefois, l’expérience allemande pourrait prendre fin, tout dépendant des résultats des élections législatives dans ce pays.

Parmi les noms qui circulent pour occuper ce poste au sein du prochain gouvernement libéral de Justin Trudeau, il y a ceux de Carla Qualtrough, l’ancienne ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’oeuvre et de l’Inclusion des personnes handicapées et d’Anita Anand, l’ancienne ministre des Services publics et de l’Approvisionnement.

«Nous avons besoin d’un ministre de la Défense nationale prêt à prendre des décisions qui pourraient ne pas être appréciées au sein du ministère de la Défense nationale et des Forces armées canadiennes, a déclaré Mme DuvalLantoine. Si Mmes Qualtrough et Anand ont fait preuve de ce genre de leadership, alors oui. Mais cela devrait être parce qu’elles sont compétentes, pas seulement parce qu’elles sont des femmes.» ■