Le record du 10 km, la plus vieille marque provinciale de course sur route chez les hommes, est tombé samedi lors des Championnats canadiens présentés à Toronto. La marque de 29 minutes et 14 secondes, qui appartenait à Joël Bourgeois depuis le 19 avril 1998, a été reléguée en deuxième place par Lee Wesselius. Le coureur de River Glade y est allé d’un chrono de 29min12 pour ainsi devenir le nouveau monarque sur la distance.

Wesselius, qui voue un grand respect pour Joël Bourgeois, n’était âgé que de 4 ans et trois mois lorsque le double Olympien de Grande-Digue est devenu le premier Néo-Brunswickois a brisé la barrière des 30 minutes dans un 10 km.

Marc Beaudoin détenait jusqu’alors le record en 30min18 depuis mai 1982. Seul Réjean Chiasson a réussi à se rapprocher de Bourgeois, lui qui avait enregistré un excellent chrono de 29min38 en avril 2012. Fait à noter, Bourgeois et Chiasson ont réussi leur exploit à Vancouver à exactement 14 ans moins quatre jours d’écart.

«Chaque fois que vous pouvez battre un record détenu par un double olympien, c’est un grand accomplissement, estime Wesselius. Et honnêtement, je crois que Joël aurait pu courir plus vite s’il s’était davantage concentré sur la scène des courses sur route.»

«Avant le départ, samedi, j’avais le sentiment que dans une bonne course je pouvais courir en moins de 29min30. Samedi, il y avait un vent de face pour la première moitié de la course et le tempo était donc plus lent (14min51). J’étais cependant conscient que l’autre moitié serait plus rapide avec le vent dans le dos. Cela dit, je suis quand même surpris de la rapidité avec laquelle j’ai couru la deuxième portion (14min21)», raconte-t-il.

Si ce n’est pas dans ses plans de participer à un autre 10 km d’ici la fin de l’année, Wesselius croit toutefois qu’il peut courir la distance dans les 28 minutes dans un proche avenir.

En attendant, le Néo-Brunswickois de 27 ans menace un autre record provincial, soit celui du marathon (2h17min48) que détient Réjean Chiasson depuis le 29 avril 2012.

Wesselius, qui a réalisé un chrono de 2h27min47 il y a deux ans, vise un temps entre 2h18min et 2h19min.

LES FAVORIS COURONNÉS

Comme prévu, ce sont trois des grands favoris qui ont triomphé lors des Championnats canadiens de samedi à Toronto. L’Ontarien Ben Flanagan a pris le premier rang en 28min41 et il était accompagné sur le podium du Britanno-Colombien Lucas Bruchet (28min49) et de l’Ontarien Benjamin Preisner (28min53).

Seuls l’Ontarien Jeremy Coughler (29min03), le Britanno-Colombien Justin Kent (29min03) et l’Ontarien Mike Tate (29min10) sont parvenus à distancer Lee Wesselius qui a pris le septième rang au classement final. Neuf autres coureurs ont également réussi à briser la barrière des 30 minutes.

Chez les dames, les Britanno-Colombiennes Sarah Inglis (31min59) et Leslie Sexton (32min04) ont pris les deux premières places. L’Ontarienne Cleo Boyd a toutefois créé une certaine surprise en prenant le troisième échelon en 33min21.

La Néo-Brunswickoise de Fredericton Sarah Beairsto a plutôt bien fait avec une 28e position en 37min52. Il s’agit de la quatrième meilleure performance dans l’histoire du Nouveau-Brunswick pour une coureuse âgée de moins de 30 ans. Seule Patty Blanchard (34min50), Michelle Cormier (35min17) et Nicole Barrieau (36min28) ont fait mieux qu’elle dans le passé. Et dans les trois cas, ça remonte à il y a plus de 20 ans.

«J’avais l’espoir de m’approcher d’un chrono de 37min30, mais compte tenu des conditions et du fait que c’était ma première course officielle sur la distance de 10 km, je suis plutôt satisfaite. Ç’a été une expérience très amusante. J’ai adoré l’énergie et l’atmosphère qu’il y avait», indique Beairsto. ■

«Je savais quel était le temps du record (de Joël) avant la course et avec seulement un kilomètre à parcourir, j’ai pris conscience qu’il était à la portée de ma main», souligne Wesselius, qui détient également le record provincial du 8 km.