«Tu dois prendre tes chances contre un joueur comme Opelka, a déclaré Shapovalov après le match en entrevue sur le terrain. Tu ne sais jamais comment ça va se dérouler un match contre lui.»

Le Canadien, 14e raquette mondiale, a eu besoin de trois heures deux minutes pour se débarrasser du grand Américain de six pieds 11 pouces. Le service de Shapovalov a été son arme de prédilection, il a remporté 59 des 71 (83%) échanges lorsqu’il a mis la balle en jeu à la première tentative. Il a obtenu 10 as au courant de la partie.

Shapovalov, 22 ans, a été victime de 17 as lors de la rencontre. Il a toutefois été efficace sur les deuxièmes services d’Opelka en gagnant 27 des 55 échanges (49%).

«Je savais qu’il allait réussir quelques as, j’ai eu de la difficulté à installer le rythme. Il s’est vraiment amélioré sur le jeu en fond de terrain. Il n’est pas qu’une machine à servir», a lancé Shapovalov à propos de la 29e raquette mondiale.

L’Ontarien a connu un départ en dents de scie et a commis 20 fautes directes lors des deux premières manches. Il en a commis 13 lors des deux dernières.

Il s’agit du parcours le plus fructueux de Shapovalov aux Internationaux d’Australie. Il a été éliminé au troisième tour en 2019 et en 2021.

Shapo affrontera maintenant l’Allemand Alexander Zverev, médaillé d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, qui a pris la mesure du Moldave et 124e joueur au monde Radu Albot 6-3, 6-4, 6-4. Zverev, troisième au classement mondial, cherche toujours à mettre le grappin sur un premier titre dans un tournoi majeur.

De son côté, Rafael Nadal a mis un terme à la cinquième journée des Internationaux d’Australie au Rod Laver Arena en disposant du médaillé d’argent aux Jeux de Tokyo, Karen Khachanov, 6-3, 6-2, 3-6 et 6-1.

Rafa convoite toujours un 21e Grand Chelem en carrière.

Par ailleurs, le finaliste de Wimbledon, Matteo Berrettini, a difficilement vaincu l’Espagnol âgé de 18 ans Carlos Alcaraz 6-2, 7-6 (3), 4-6, 2-6, 7-6 (5).

Plus tôt vendredi, le Français Gaël Monfils a défait le Chilien Cristian Garin en trois manches de 7-6(4), 6-1, 6-3.

Cette victoire le propulse au quatrième tour où il affrontera le Serbe, Miomir Kecmanovic.

Kecmanovic a renversé Lorenzo Sonego en trois manches de 6-4, 6-7(8), 6-2, 7-5. ■ titre du