Le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins souligne mardi que les deux petits rorquals aperçus dans le fleuve près de Montréal la semaine dernière n’ont pas été revus depuis plus de 48 heures.

Robert Michaud, de l’organisme d’aide aux mammifères marins, a déclaré mardi qu’une des baleines avait été observée pour la dernière fois dimanche matin à environ 25 kilomètres en aval du Vieux-Port de Montréal.

Le premier petit rorqual avait été d’abord repéré le 8 mai. Il a passé six jours aux abords de l’île Sainte-Hélène, mais n’a pas été vu depuis 18h samedi soir, selon l’organisme.

Ce premier rorqual avait été rejoint plus tard par une deuxième baleine, le 11 mai, tous deux à environ 450 kilomètres en amont de leur aire de répartition habituelle. M. Michaud a indiqué mardi qu’une équipe de bénévoles est toujours déployée pour surveiller ces baleines, espérant que les mammifères retourneront en aval vers le parc marin du Saguenay–Saint-Laurent. Cette aire marine protégée, située à l’embouchure du fjord de la rivière Saguenay, abrite des centaines d’espèces. M. Michaud n’avait pas très bon espoir de retrouver les baleines encore en vie dans une semaine si elles restaient dans la région montréalaise du fleuve Saint-Laurent, car les petits rorquals ne sont pas bien adaptés à l’eau douce.

Le Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins invite la population à lui signaler toute observation de mammifère marin entre Montréal et Québec et demande aux navigateurs d’être prudent sur le fleuve. M. Michaud rappelle que l’un des rorquals avait une colonne vertébrale incurvée, très reconnaissable pour l’observateur profane. - La Presse Canadienne: Morgan Lowrie