Un jury du Texas a ordonné vendredi à Alex Jones, fondateur du site Infowars, de payer 49,3 millions $ de dommages-intérêts aux parents d’un élève de première année tué lors du massacre à l’école primaire Sandy Hook en 2012, ce que le conspirationniste a faussement qualifié de canular orchestré par le gouvernement afin de renforcer les lois sur les armes à feu aux États-Unis. Le montant est inférieur aux 150 millions de dollars demandés par Neil Heslin et Scarlett Lewis, dont le fils de 6 ans, Jesse Lewis, faisait partie des 19 enfants et six éducateurs tués dans la pire fusillade jamais survenue dans une école dans l’histoire des États-Unis. Ce procès est la première fois que M. Jones est tenu financièrement responsable pour avoir propagé des mensonges sur l’attaque de 2012 à Newtown, Connecticut. Les jurés ont d’abord accordé à Neil Heslin et Scarlett Lewis 4,1 millions $ en dommages-intérêts compensatoires, ce que M. Jones a qualifié de victoire majeure. Mais dans la phase finale du procès de deux semaines, le même jury d’Austin, au Texas, est revenu et a ajouté 45,2 millions $ supplémentaires en dommagesintérêts punitifs. Les dommages-intérêts punitifs visent à punir les accusés pour une conduite particulièrement flagrante, au-delà de la compensation monétaire accordée aux personnes qu’ils ont blessées. Des dommages-intérêts punitifs élevés sont également considérés comme une chance pour les jurés d’envoyer un message sociétal plus large et un moyen de dissuader d’autres personnes d’adopter le même comportement à l’avenir. Les parents voulaient punir M. Jones pour une décennie de fausses nouvelles qui, selon eux, ont conduit à une décennie de traumatismes et d’abus de la part des abonnés du site Infowars. Les avocats de la famille avaient exhorté les jurés à prononcer une sanction financière qui mettrait Infowars en faillite.