Présenté en première canadienne au FICFA, le plus récent documentaire de Phil Comeau, Racines, diaspora et guerre, a été salué par une ovation dimanche à Moncton. Le réalisateur et Amandine Servant, une des participantes du film, ont foulé la scène du théâtre l’Escaouette afin de discuter avec la foule de cette oeuvre émouvante qui va à la rencontre d’Acadiens en France.

Le théâtre affichait presque complet pour la projection. Produit de façon indépendante, Racines, diaspora et guerre a été tourné dans plusieurs régions de la France: le Poitou, la Bretagne, la Normandie et Paris. On suit le périple de la comédienne et auteure-compositrice-interprète Isabelle Cyr qui retrouve ses racines et ses cousins acadiens en France. Son voyage émouvant a touché le coeur des cinéphiles. Les images sont particulièrement belles.

«J’ai beaucoup aimé. J’ai trouvé ça très touchant, j’ai pleuré, j’aurais aimé être là moi-même. J’ai pleuré parce que ma maman aussi était une Thériault, donc à chaque fois qu’elle (Isabelle Cyr) trouvait des choses sur les Thériault, ça m’a émue. J’ai aimé les scènes, les images étaient belles», a exprimé une spectatrice Viola LeBreton.

Hélène Dumont de Dieppe, une autre spectatrice, confie que ce film lui a fait chaud au coeur. «Je dirais que le mot clé pour l’Acadie c’est résilience.»

«C’est fantastique de voir le lien entre la France et ici. Je n’ai jamais pris connaissance qu’il y avait autant d’Acadiens en France», a mentionné Annie Scimia, une Québécoise d’origine, à l’issue de la projection.

Phil Comeau admet qu’il était un peu nerveux avant la projection, même si le film a été bien reçu en France. Il tenait à ce que la première canadienne ait lieu au Festival international du cinéma francophone en Acadie.

«Je suis toujours plus stressé chez nous parce que c’est mon monde. Il faut dire que j’ai attendu six mois avant de le présenter ici», a confié le cinéaste.

Phil Comeau a réalisé quelques documentaires sur la diaspora acadienne et chaque fois, ses films suscitent de l’intérêt dans différentes régions du monde. Comme le souligne l’écrivain et médecin français Alain Dubos dans le documentaire, les peuples exilés sont des experts en généalogie. On estime qu’environ 5000 Acadiens ont été déportés en France. En 2023, on célèbre le 250e anniversaire de l’arrivée des Acadiens dans le Poitou. Les participants du documentaire témoignent de leur grande fierté pour leurs origines acadiennes. Isabelle Cyr s’entretient avec des familles acadiennes, des musiciens, des généalogistes, des gens passionnés par leur histoire, comme Amandine Servant et sa mère Catherine Landry de La Chaussée dans la région du Poitou.

Établie à Moncton depuis près de cinq ans, elle était émue de revoir le film. Une oeuvre importante selon elle, puisque c’est une histoire qui n’est pas enseignée à l’école en France, à peine une ligne dans les manuels scolaires pour dire que des Français sont partis au Canada. L’histoire des Acadiens est très peu connue à part pour ceux qui ont un lien avec l’Acadie.

«J’étais assez fière de voir la variété de nos associations en France et de faire voir aussi qu’il y a une Acadie vivante qui n’est pas forcément la plus connue, mais qui est là. On est toujours super fier quand on sait qu’il y a des Acadiens, on vous accueille.»

SUR LES LIEUX DE SES ANCÊTRES

Pendant son voyage, Isabelle Cyr visite des fermes sur la ligne acadienne au Poitou, dont celle de ses ancêtres du côté de sa famille maternelle. Un généalogiste lui révèle aussi que son ancêtre Pierre, un armurier, du côté des Cyr, venait de La Rochelle. Cette révélation inattendue émeut l’artiste. Elle retourne aussi sur les lieux du débarquement de Normandie.

«Le film m’a fait découvrir des gens formidables qui ont l’Acadie dans le coeur et dans les tripes. Ce périple m’a fait vivre de grandes émotions qui m’ont beaucoup fait grandir. Le courage et la détermination de notre peuple et de sa descendance d’un bord de l’océan comme de l’autre sont une grande inspiration», a exprimé Isabelle Cyr dans un message transmis par le réalisateur. Elle ne pouvait pas assister à la projection, étant actuellement en France pour une tournée de concerts.

Parallèlement à la recherche historique, le documentaire comporte aussi un aspect artistique. Le cinéaste a reconstitué certaines scènes du passé avec des acteurs, tournées en noir et blanc un peu comme des images d’archives. On voit aussi Isabelle Cyr composer une chanson inspirée de ce qu’elle a vécu pendant son voyage.

Racines, diaspora et guerre sera diffusé sur les ondes de Radio-Canada, le dimanche 26 novembre à 19h30. ■

«C’était un grand honneur quand Phil Comeau nous a approchées. Ce qui est intéressant c’est que quelques années plus tôt, avec ma mère, on a fait notre arbre généalogique au décès de mon arrière-grand-mère. On a retrouvé des boîtes remplies de photos et de documents et comme ma mère et moi nous sommes passionnées d’histoire, il en fallait pas beaucoup plus pour qu’on se lance dans l’arbre», a relaté Amandine Servant.